Los aviones de la RAF Voyager arrendados están listos para los vuelos de solicitantes de asilo en Ruanda.
Rishi Sunak planea desplegar aviones RAF Voyager para deportar migrantes a Ruanda después de que el Ministerio del Interior no pudiera encontrar una aerolínea que charteara los vuelos.
El gobierno está listo para activar una cláusula en un contrato con AirTanker, proveedor de servicios de aviación que arrienda una flota de 14 aviones Airbus A330 a la RAF.
Los términos del acuerdo, firmado en 2008, permiten al Ministerio de Defensa reutilizar los aviones para «tareas especializadas».
Según se entiende, Downing Street ha elaborado planes para ordenar al Ministerio de Defensa que active la cláusula y utilice al menos uno de los aviones Voyager para los vuelos de deportación a Ruanda.
AirTanker también tiene sus propios pilotos y tripulación de cabina que podrían ser utilizados, aunque se está considerando la opción de utilizar personal de la RAF, incluidos los reservistas, para operar el primer vuelo de deportación a Ruanda.
AirTanker aún no ha sido oficialmente asignada con la operación de los vuelos a Ruanda, y tampoco se ha dado instrucciones formales al Ministerio de Defensa para activar el contrato.
Sin embargo, fuentes gubernamentales han confirmado que existen planes para activarlo cuando el Ministerio del Interior comience a implementar formalmente la política de Ruanda después de que su proyecto de Ley de Seguridad de Ruanda reciba la aprobación real.
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Los Lores infligieron nuevas derrotas al gobierno el martes al aprobar enmiendas que debilitan el proyecto de ley, incluida la exigencia de que el gobierno cumpla con el derecho internacional y otra que retrasaría la política hasta que se establezcan protecciones para salvaguardar a los solicitantes de asilo.
Esto significa que el proyecto de ley será devuelto a la Cámara de los Comunes para otra ronda de votaciones el miércoles, mientras continúa el enfrentamiento entre las dos cámaras.
Se espera, sin embargo, que el proyecto de ley finalmente sea aprobado por ambas cámaras el miércoles, ya que el Partido Laborista ha señalado que no impondrá más derrotas, lo que permitirá que reciba la aprobación real tan pronto como el jueves, cuando Sunak planea dar a conocer los planes sobre cómo se implementará finalmente el esquema de Ruanda, más de dos años después de haber sido anunciado por primera vez.
Se entiende que el gobierno también está considerando ofrecer una concesión a los Lores para ayudar a aprobar el proyecto de ley. Una de las enmiendas que podría aceptar, según las fuentes, es una enmienda que eximiría a los migrantes que están siendo enviados a Ruanda si han trabajado con el ejército o el gobierno del Reino Unido en el extranjero, como intérpretes afganos.
El Lord Cameron de Chipping Norton advirtió el martes a la Corte Europea de Derechos Humanos que no repita su intervención para bloquear vuelos, como lo hizo con el primer vuelo programado a Ruanda en junio de 2022, cuando otorgó una orden judicial.
Hablando en la Cámara de los Lores, el ministro de Relaciones Exteriores dijo que la corte europea «siembra las semillas de su propia destrucción» al «excederse». Se refería al fallo histórico de la corte la semana pasada que estableció que los gobiernos nacionales tienen el deber de proteger a sus ciudadanos del cambio climático. Sin embargo, sus comentarios han sido interpretados como una advertencia oportuna antes de que el gobierno lleve a cabo los primeros vuelos de deportación a Ruanda.
Se entiende que el gobierno podría ordenar al Ministerio de Defensa que repatrie a sus Voyager estacionados en el extranjero con poco aviso. AirTanker es propietaria de una flota de 14 aviones Airbus A330-200, cada uno de los cuales arrienda a la RAF y tiene capacidad para transportar hasta 290 personas.
Una opción podría ser utilizar reservistas de la RAF para tripular los aviones, según una fuente. En teoría, se podrían utilizar personal de la RAF con uniforme o se podrían contratar civiles para volar los Voyager sin distintivos.
El Ministerio de Defensa se había mostrado reacio en el pasado a participar en vuelos de deportación a Ruanda debido a preocupaciones legales sobre la participación de hombres y mujeres de servicio en la realización de una política gubernamental altamente controvertida que probablemente atraerá acciones legales, aunque se entiende que el gobierno está explorando la opción de utilizar solo personal de AirTanker para superar esas preocupaciones.
Sin embargo, fuentes del Ministerio de Defensa han confirmado que no tendrían más opción que participar en los vuelos si así lo ordena el No. 10. También se cree que, según los términos del contrato con AirTanker, tampoco tienen elección.
Una fuente gubernamental dijo: «Si la RAF o el gobierno necesitaran transportar personas adicionales a algún lugar, esos aviones podrían ser llamados con poco aviso y reutilizados. Eso es para lo que se nos paga, para hacer el trabajo sucio del gobierno. Matamos gente, espiamos a la gente. No corresponde a la fuerza militar cuestionar la política gubernamental.
«El Ministerio de Defensa o la RAF harán lo que se les ordene, siempre y cuando sea legal. Todos servimos al gobierno de turno, nos guste o no».
El Ministerio del Interior dijo que no comenta sobre filtraciones específicas, pero un portavoz dijo: «No nos disculpamos por buscar soluciones audaces para detener la migración ilegal, desmantelar las bandas de contrabando de personas y salvar vidas».
Los Voyager han realizado vuelos de evacuación para ciudadanos afganos en el marco del programa de reubicación del Reino Unido y también han hecho «una contribución importante» al ayudar a repostar a los Typhoons de la RAF como parte de la Operación Shader, la misión militar británica en Medio Oriente que ayudó a derribar cientos de drones disparados por Irán hacia Israel el fin de semana pasado.
Al menos un Voyager siempre está disponible en las Islas Malvinas.
El despliegue de los Voyager de la RAF a través del contrato de AirTanker se produce después de que el Ministerio del Interior no encontrara una compañía de vuelos chárter privada para operar los vuelos.
Las aerolíneas se han negado previamente a firmar contratos cuando se les acercó el Ministerio del Interior debido a preocupaciones sobre el daño reputacional que causaría estar asociado con la polémica política.
El Ministerio del Interior licitó un contrato de £78 millones para el transporte de migrantes a Ruanda el año pasado mientras buscaba un operador aéreo para volar a los migrantes después de que Privilege Style, una empresa privada de chárter española que estaba programada para operar los primeros vuelos en junio de 2022, se retirara del programa debido a la mala publicidad generada por estar vinculada con la política.
AirTanker fue una de las aerolíneas que anteriormente descartó su participación en el esquema de Ruanda cuando el gobierno se le acercó en 2022 para operar vuelos por separado de su contrato con la RAF.
La organización benéfica Freedom from Torture, que ha hecho campaña contra la política de Ruanda y ha presionado a las aerolíneas para que se nieguen a trabajar con el Ministerio del Interior en los vuelos de deportación, ha organizado una petición firmada por más de 25,000 personas instando a AirTanker a no participar.
Natasha Tsangarides, de la organización benéfica, dijo: «El plan de Ruanda del gobierno no solo es inhumano y profundamente vergonzoso, sino que esta revelación resalta aún más lo inviable que realmente es. Hemos movilizado a más de 25,000 personas compasivas en todo el país para pedir a la aerolínea AirTanker que no se beneficie del dolor de los refugiados».
